由于不同歷史時期不同國家之間樓體標識形式的多樣化，使人們對于“標識”的界定存在很多的爭議，不同的人有著不同的理解。有人認為標識等同于標志，有人則認為標識的范圍更為寬泛。

在中文表達中,有“標識”、“標志”、“表識”、“標志物”等名詞，常常會在很多場合被混用。在英文表達中，有“Sign”、“ Signage”、Landmark"、“ Signpost”、“ Signboard”等詞也都是指標識。

在《辭?！分杏羞@樣的注：“標識，即‘標志’，而在“標志”條目之下則注有“亦作‘標識’，記號”。北魏酈道元在《水經(jīng)注》中曾引“《從征記》日：贏縣西六十里，有季札兒冢，冢圓，其高可隱也。前有石銘一所，漢末奉高令所立，無所述敘，標志而已”?！笆憽奔礊槭梢闹锌梢钥闯鍪诋敃r被用作地理位置的識別標志，其作用正等同于我們現(xiàn)在所說的用于空間位置識別的 樓體標識。

英國自由設(shè)計師菲爾·貝恩斯(PⅢ Baines)和凱瑟琳·狄克遜( CatherineDixon)所著的《 Signs: lettering in the environment》中這樣寫道:“‘標識’這個詞可能意味著許多事物”，并在注解中對樓體標識(Sign)這個詞作了說明：

1.標識名詞。

2.用于代表某物,或?qū)⒁粋€物體從其他物體中區(qū)分出來的記號、符號或者設(shè)備。

3.用于傳遞信息、指令、要求等內(nèi)容的手勢或行為。

4.公共演示板等。提供信息招牌或告示牌(《簡明牛津詞典》,1990)”,并指出標識主要用于道路指示、命名地址和定義空間。