在西方國(guó)家，現(xiàn)代城市建設(shè)比較早，真正的現(xiàn)代城市概念早在工業(yè)革命發(fā)起時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始了。

工業(yè)革命使社會(huì)結(jié)構(gòu)發(fā)生根本性的變化，大機(jī)器生產(chǎn)造成人類(lèi)歷史上最大規(guī)模的人口遷移，城市結(jié)構(gòu)急劇膨脹，同時(shí)，現(xiàn)代交通工具不斷涌現(xiàn)，城市中的一系列變化促使著西方國(guó)家早期就建立了簡(jiǎn)單的、不成系統(tǒng)的堿市公共環(huán)境樓宇標(biāo)識(shí)。

隨著城市的不斷發(fā)展，西方國(guó)家不斷對(duì)城市公共環(huán)境標(biāo)識(shí)系統(tǒng)進(jìn)行完善。

從20世紀(jì)中葉的樓宇標(biāo)識(shí)開(kāi)始，到場(chǎng)所名稱(chēng)標(biāo)識(shí)的出現(xiàn)，再到說(shuō)明性的標(biāo)識(shí)牌，西方國(guó)家的公共環(huán)境標(biāo)識(shí)發(fā)展可以說(shuō)是比較成熟的了，其中，尤以歐美國(guó)家為代表。

在歐洲，比較有影響力的公共環(huán)境標(biāo)識(shí)設(shè)計(jì)項(xiàng)目有1863年英國(guó)倫敦地鐵標(biāo)識(shí)設(shè)計(jì)；在美國(guó)比較有影響力的則是1984年洛杉礬奧運(yùn)會(huì)的標(biāo)識(shí)設(shè)計(jì)。