現(xiàn)代城市公共環(huán)境標識是現(xiàn)代城市環(huán)境形象塑造的有效方式，在現(xiàn)代城市發(fā)展中有著重要的歷史意義，而現(xiàn)代城市發(fā)展的同時也在不斷推動著現(xiàn)代城市公共環(huán)境標識設計水平的提高。

現(xiàn)代城市的概念首先是在西方國家形成的，這與18世紀英國工業(yè)革命的興起密切相關(guān)。

工業(yè)革命推動了現(xiàn)代城市的發(fā)展：一方面，工業(yè)革命使得社會結(jié)構(gòu)發(fā)生根本性的變化，大機器生產(chǎn)對于勞動力的需求造成人類歷史上最大規(guī)模的人口遷移，使得城市結(jié)構(gòu)急劇膨脹，城市建設進入一個發(fā)展高峰期另一方面，大機器生產(chǎn)使得現(xiàn)代交通工具不斷涌現(xiàn)，如汽車、地鐵的出現(xiàn)，對城市建設提出了新的要求一道路、站臺、交通管理、信息服務等交通設施的建立,這些又對城市管理提出了更高的要求。

由此現(xiàn)代城市的概念逐漸形成，同時,公共環(huán)境標識在現(xiàn)代城市的建設中逐漸被應用，并目隨著城市規(guī)模的擴大和功能上的進一步要求，慢慢從模糊的設計領域走到設計的前臺，現(xiàn)代城市公共環(huán)境標識設計的概念也由此形成。