19世紀(jì)中葉，現(xiàn)代城市的概念正式形成。

城市形成之初，道路交通標(biāo)識(shí)首先受到重視，尤其是政府部門為加強(qiáng)城市管理而開始重視道路交通標(biāo)識(shí)的使用。

在英國(guó)，現(xiàn)存的最早的標(biāo)識(shí)是建于18世紀(jì)70年代的里程碑或路標(biāo)，這與英國(guó)1773年通用公路收費(fèi)法的頒布有直接關(guān)系，因?yàn)樗鼈兊闹饕饔镁褪亲鳛楦鞫伍g隔英里數(shù)的憑證，方便征稅，這樣的情況一直持續(xù)到1864年。

同時(shí)，里程碑在當(dāng)時(shí)不僅代表著距離和方向，更是重要的城市形象。

隨著汽車越來(lái)越多地被使用，到1921年，英國(guó)交通部頒布了對(duì)道路導(dǎo)向性通用標(biāo)識(shí)的推介，使用道路交通標(biāo)識(shí)成為一種義務(wù)。

然而，當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有對(duì)道路交通標(biāo)識(shí)規(guī)格進(jìn)行強(qiáng)制性要求，因而各郡議會(huì)采用的是他們自己的設(shè)計(jì)或標(biāo)識(shí)制作商的各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)條例使用鑄鐵、木材、鋼等多種材料，其裝飾細(xì)部結(jié)合整體的堅(jiān)固性，反映出風(fēng)格上微妙的差異。

直至1964年，通用性的標(biāo)準(zhǔn)化新標(biāo)識(shí)推出，并于1965年開始發(fā)行《交通標(biāo)識(shí)手冊(cè)》，以適應(yīng)更高的交通速度，更大的交通容量。隨后，很多國(guó)家爭(zhēng)相效仿，英國(guó)的這一標(biāo)識(shí)體系指路準(zhǔn)則成為國(guó)際性通用標(biāo)準(zhǔn)。